কাল থেকে শুরু হচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মহারণ। উদ্বোধনী দিন একমাত্র ম্যাচে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। গ্রুপ-এ-এর এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে করাচিতে। দিবারাত্রির ম্যাচটি শুরু হবে বিকাল তিনটায়।

এই আসরের মধ্যদিয়ে ২৯ বছর পর আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান। তাইতো তিন হোস্ট শহর করাচি, লাহোর ও রাওয়ালপন্ডিকে নববধুর মতো সাজিয়েছে আয়োজকরা।

প্রথা অনুযায়ী স্বাগতিক আর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে লড়াই। তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। বলা যেতে পারে, সদ্য শেষ হওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালের লড়াইটা যেন আবারও ফিরে এলো। যে ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়ে নিউজিল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন হলেও, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম ম্যাচে ফেভারিটের তকমা দেয়া হচ্ছে পাকিস্তানকে। কারণ দলটির ফর্ম। সবশেষ ১০ ওয়ানডেতে ৭টি জয় পেয়েছ রিজওয়ান-বাবররা।

তবে দুর্বলতাও আছে পাকিস্তানের। ব্যাটিংয়ে বিচ্ছিন্নভাবে ক্রিটেটাররা রান পেলেও ধারাবাহিকতার বড্ড অভাব। যে কারণে কদিন আগেই ত্রিদেশীয় সিরিজের ট্রফি হাতছাড়া করেছে দলটি। শুধু সালমান আলী আগা ছিলেন ব্যতিক্রম। তবে শাহীন আফ্রিদি, হারিস রউফ, নাসিম শাহদের নিয়ে গড়া পেস ডিপার্টমেন্ট জ্বলে উঠলে যে কোনো দলকে হারাতে পারে পাকিস্তান।

নিউজিল্যান্ডকেও পেছনে রাখার সুযোগ নেই। সবশেষ দুই ম্যাচেই পাকিস্তানকে হারিয়েছে ব্লাক ক্যাপরা। ত্রিদেশীয় সিরিজে ব্যাট হাতে দারুণ পারফর্ম করেছেন কেন উইলিয়ামসন। বল হাতে ছন্দে আছেন দুই পেসার পিটার ও’রোর্ক ও ম্যাট হেনরি। তবে টপ অর্ডারে টম ল্যাথাম, রাচিন রবিন্দ্র, আর মিডল অর্ডারে ডারিল মিচেল রান পেলে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে শিরোপা জেতা অসম্ভব নয়। ব্লাক ক্যাপদের তুরুপের তাস হতে পারেন অলাউন্ডার গ্লেন ফিলিপসও।